什么狗是宠物犬？
在讨论这个问题之前，我们得先知道两个概念。
第一个概念是“工作犬”和“宠物犬”的区别。 以前的人把用于打猎、守园（包括看守牛羊等家禽）以及负责传送信息的狗定义为工作犬。而现在的“工作犬”的概念已经拓展到了所有用来进行生产性活动的动物。所以，从狭义上来讲，我们今天谈论的“工作犬”其实应该称为“农业生产中使用的家畜和野生动物”。 但是，我们今天谈论“宠物犬”的时候，通常指的是家庭饲养的、不以从事上述生产性活动为目的的狗狗。换言之，我们今天所说的“宠物犬”，狭义可以理解为“以人类为食物来源的动物”。从这个角度讲，猪、马、牛都可以是宠物犬……但显然这样理解“宠物犬”的范围太宽了。我们还需要另一个定义来进一步缩小范围——这个定义就是FCI（世界犬业联盟）确定的“工作犬”和“宠物犬”的定义。在这个定义里，只有人类长期饲养且从不参与任何与生产有关的活动的狗才能被称为宠物犬。无论是以狩猎、看守还是传送信息为主要目的的狗，只要它不再执行这些功能，而是以人类为唯一食物来源，都能成为我们的宠物。换句话说，只有当一只狗失去了工作以后，我们才能拥有它并宠着它。
第二个概念是“观赏犬”和“护卫犬” ——这是犬展上的分类，也是人们平时划分观赏犬和护卫犬的主要依据。但我们这里要引入一个新的维度——“是否被人类驯化”。也就是说，我们将不再根据一只狗是否展示观赏价值或防护能力好恶分观赏犬和护卫犬，而是根据一只狗最终是否被人类驯化而定。
如果一只狗最后没有被人类驯化，那么无论它原来是以捕猎、看家护院或是传送信息为生，最终它都将成为我们的护卫犬。因为它们没有完全融入我们的生活，与我们建立亲密关系。我们日常所看到的观赏犬都是经过严格挑选的、具有高度忠诚性和亲和力，并且能够适应与主人一起生活的观赏犬；而护卫犬则是不容易接近，或者即使能够亲近但很容易引起惊吓、攻击人的狗。