什么犬是中国的犬？
中国是世界公认驯狗最早的国家，目前发现最早的文物证据是我国新疆出土的距今10500年的陶制狗模子（如下图）。 在之后的几千年中，犬一直都是人类最忠诚的伙伴之一。除了作为猎兽的工具之外，也被赋予了很多别的意义。
在新石器时代的良渚文化中，玉器上的纹样已经有表现犬的造型，如图二所示。 图二、良渚文化玉琮上的神人兽面纹 到了商周时期，随着阶级和国家的出现，祭祀和占卜开始盛行，而犬也开始被用作祭祀的重要祭品。《礼记·郊特牲》中记载“殷人尚白，事死如生”，意思是殷商时期的人死后要把活羊、活猪等祭品供奉给祖先，而犬因为与死者同属阴，所以也要以活物来祭祀。 当然，这些祭祀用的犬并不是白白得来的，要由巫师先进行占卜，看是否是吉兆，同时决定祭祀用什么品种和颜色的犬。然后由专人喂养，直到去世。
周朝继承了商代的很多习俗，其中也包括用犬祭祀，但是有所改进的是，不再完全使用活犬，而是将犬埋在土里，用火将其烧焦，称之为“瘗（yì）犬”。 除了用作祭祀之外，犬还常被用来象征忠诚。
公元前842年，周厉王为了惩罚不忠于自己的大臣，命令将大臣的妻妾儿子赶出都城，而大臣的一举一动都受到监视。当时有一个叫荣夷公的大臣劝谏说，君主如果以私怨论罪的话，那么犬马之类的畜生都会犯上作乱。此话虽然略显夸张，但是也反映出犬已经在家庭中占据非常重要的地位。 到春秋战国时期，各诸侯国之间的战争不断，为了获得作战优势，已经将犬用来训练士兵。在赵武灵王的胡服骑射改革中，就包括了练习骑马的同时培养斗犬的风气。
从春秋战国开始，百家争鸣，各种学说产生并流传下来，对以后的传统文化产生了深远的影响。在诸子百家的著作中，有很多地方提到犬。墨子主张广施爱心，善待动物；孟子认为禽兽和人一样都有良知和尊严；庄子则提倡顺乎自然，无为而治…… 另外，由于先秦时期社会风气比较宽松自由，很多文献中也有一些赞美爱情的诗句，比如屈原的《离骚》中有“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”，《九歌·少司命》中有“四海之齐州兮，何不饮且乐”等等，可见犬在当时文学创作中的重要地位。 西汉建立了郡县制，加强了中央集权，社会秩序趋于稳定，经济文化迅速发展。汉代人们生活的各个方面都离不开犬的帮助和支持。
犬在农业社会中的作用自然不必多说，早在先秦就已经有不少关于相马的技术和经验总结。汉代的时候，相马已经成为一个专门的行业，《汉书·食货志下》中也提到了相马行业中的“相马父”，这个职业到了唐代以后依然存留。 犬在军事、交通等领域也发挥重要的作用。东汉末年，羌族叛乱，汉朝派兵平叛，由于羌族人居住的地方道路艰难，很难行军，于是汉军的首领霍光想到了一个办法——将大批恶犬藏在辎重车里，等到羌族士兵出现的时候，猛犬们冲下车咬住对手，从而大败羌人。
汉代的人们还利用犬的嗅觉找到宝藏。《西京杂记》中有这样的记载：“世传蜀汉侍中李福善观星，能断吉凶，知人间岁月长短。蜀汉亡，李福后到中原，闻人家有宝器，多随形而定处所，取之甚难。李福善观星野，夜至一处，星野光明，正类金盆，上有星小大如粟，暗浊流转。次日人迹至者，果得宝。”这个故事中的“星野明”其实就是星辰明亮的意思，也就是说当星星在白天或者夜晚某个时间突然闪亮，并且持续时间很长的话，就意味着地下可能有宝藏。对此，有人做过实验验证它的准确性。 另外，汉代还有很多有关犬的医学书籍问世，说明当时人们对犬的研究已经很深入了。